メルセデスベンツ Gクラス(ゲレンデ)

そうは言っても世の中には人より多くを求める、人と違った物を求めるユーザーが必ずいる。多くのファンから真っ先に声が上がったのが動力性能。296馬力と十分なパワーを持ち合わせていたM113 V8 5リッター のパワーユニットを搭載していたが、世界にはもっとパワーが欲しい、速さを兼ね備えて欲しい、欲張りなユーザーのためにメルセデスベンツは耳をしっかりと傾けた。

ゲレンデヴァーゲンの歴史の中にも僅かながら時代において高性能版を求める声が上がっており、1993年に世界500台限定でリリースされたV8搭載の500GE,、1995～1997年のわずか3年間のみしか生産されなかったG320の3.2リッターエンジンをAMGが3.6リッターにボアアップしたG36が存在する。そしてV8搭載としては500GE以来のAMGにより353馬力を発生する高性能版のAMG G55ロングが1998年に発売、さらに2004年にはNA（自然吸気）だったV8にコンプレッサー（スーパーチャージャー）を追加し476馬力、実に123馬力のエクストラパワーを与えた。

さらに2009年、G55ロングはついに500馬力の大台を超え507馬力を発生し、この名機M113型パワーユニットは2012年7月にてひとつの歴史のページを閉じることとなる。 この間にG500は2009年3月に排気量を5.5リッターにスープアップし車名をG550に変更、M273型へと進化したパワーユニットはスタンダードで387馬力を発生し、現在も継続搭載されている。

そして2012年8月、これまでのゲレンデの歴史において大きな変革が起こる。 2013年モデルとしてG550はエクステリアにLEDデイタイムランニングライトの追加とミラー形状の変更、インテリアはインパネ周りを一新、これまで埋め込み式だったCOMMANDシステムのモニターがオンダッシュタイプの固定式となり、各スイッチ類も他モデルと共通のデザインを採用することによりモダンナイズな仕上がりとなった。しかしゲレンデの進化はこれだけではなかった。AMGの名を冠するG55の後継として世に送り出されたG63とG65というAMGによるダブルネームの誕生。これまでの排気量を示す車名ではなく、新たなハイパフォーマンスモデルとして新たなGの歴史に名を刻むことになる。

G63は排気量5.5リッターのM157型　V8　DOHC　ツインターボにより544馬力、G65は6.0リッター　M279型　V8　SOHC　ツインターボにより612馬力を発生し、車輌価格もG63で1867万円、G65においては3410万円と名実ともに最強のゲレンデとなっている。エクステリアにおいてはAMG専用ボディキット、専用アルミホイール、専用ブレーキ、専用エキゾーストなど多岐に渡りハイパフォーマンスパーツがおごられる。インテリアは「デジーノ」と呼ばれる専用レザーインテリアやカラーコンビネーションなどが選択可能となり、さらなるエクスクルーシブを追求している。

G550においては2013年8月、AMGオーバーフェンダー（ワイドフェンダー、左右各25ｍｍ拡張）装着とダッシュボード上部を本革仕上げとするレザーダッシュボードを採用する。しかしここでもメルセデスは新たなモデルを隠し持っていた。 欧州各国ではディーゼル車の動きが活発で、メルセデスジャパンの要望により日本専用モデルとも言える右ハンドルのみで2013年9月にクリーンディゼルエンジン搭載のG350ブルーテックがラインナップされた。3.0L　V6　直噴ターボのブルーテックエンジンは211馬力を発生、世界で最も厳しい日本のディーゼル規制に適合した優れた環境性能が高い評価を得ている。さらにメーカー設定車輌本体価格が998万円と1000万円を切るゲレンデということでも注目されている。

現在4つの顔を持つゲレンデのフルラインナップ。3410万円から998万円とかなりの差があるが、お勧めはズバリ、いつの時代も変わらぬ豪華装備と余裕の走りを体感できるG550Lこそベストバイであろう。